Janvier 2009, station Montparnasse-Bienvenüe. Il est brun, la peau mate, affiche sans aucune retenue un corps d’athlète à tomber parterre mais ce qui m’attire le plus c’est son allure légère voire totalement aérienne avec ses pieds qui ne touchent même plus le sol, et son port de tête si majestueux que je comprends pourquoi la jolie blonde qui l’accompagne ait envie de se donner un petit air de marquise de Pompadour. C’est le coup de foudre et l’animal l’a bien compris… il m’invite à le revoir: ce sera le dimanche 25 janvier à 15h40 à Vincennes lors du 88ème Prix d’Amérique Marionnaud.

A cette époque, j’avais pourtant une image des courses de chevaux assez peu élogieuse: celle des bars PMU vieillots, beaucoup un peu craspouilles, avec des piliers de comptoirs accrochés à leurs ballons de rouge-qui-pique-et-qui-tache, vociférant des menaces “d’envoi à l’abattoir” à l’attention des chevaux à bout de souffle et ultra-cravachés s’ils ne franchissent pas la ligne d’arrivée dans le bon ordre!
J’étais donc à mille lieux de me douter que l’invitation d’Olimède (joli nom, n’est-ce pas?) allait, quelques semaines plus tard, être à l’origine du blog de La Cavalière masquée (et par la même occasion me faire changer d’avis sur les courses).

J’avais envie de créer quelque chose autour du cheval. Alors que je cherchais une idée, l’affiche du Prix d’Amérique me revint à l’esprit. En insérant l’image dans la maquette du site, ce fut le déclic. J’allais montrer de belles photos de chevaux utilisés en communication et dans la mode. Commençait alors cette belle aventure…

Trois ans plus tard et une semaine tout juste après le deuxième sacre de Ready Cash dans la légendaire course de trot, j’ai voulu visiter l’envers du décor: les “coulisses” de la fabrique de cracks. Direction le centre d’entraînement de Grosbois.
Situé à une trentaine de minutes du sud de Paris, le domaine s’étend sur plus de 410 hectares de luxe, calme et volupté. Un château pose le décor et tout autour: 1.520 boxes, des paddocks, 1 piste de qualification, 1 piste d’entrainement, 1 piste en ligne droite, des allées cavalières en pleine forêt à n’en plus finir et j’en passe… ainsi qu’un magnifique manège couvert au sable doré.
Je suis arrivée bien trop tard dans la journée pour profiter des entraînements mais, en cette période d’anniversaire, je ne pouvais avoir plus joli cadeau que de voir deux jeunes Trotteurs venir tour à tour se dégourdir les jambes dans ce manège sans lettres ni barres d’obstacles et de les voir lâchés en liberté, rendus ivres par la surface proposée pour chahuter, trotter et même galoper!

Le lendemain, j’eus envie de retrouver ces athlètes sur le devant de la scène. Le programme annonçait une journée au Portugal, le climat en moins. A les voir débouler un jour de neige sur cette piste noire, je suis certaine que plus d’un lusitanien s’est retenu pour ne pas rougir devant la classe et l’élégance des Maîtres de Vincennes, ceux par qui tout a commencé.

La Cavalière masquée
Affiche Prix d’Amérique Marionnaud : Plume de Pub / Serge Guérand
Photographies Grosbois et hippodrome de Vincennes : Thierry Poussard

(A mes amis de Vincennes : Hélène M., Clément B., Dorian M., Christian L.B., Jean-Philippe M.
Et un grand merci à Amélie P., Christel D. et Thierry P.)